Notre tournée des différents camps de printemps nous a amené dimanche dernier à celui des Empereurs du Collège Letendre de Laval de la ligue de Juvénile AA de la région Laurentides-Lanaudière.

La plus grosse nouvelle concernant ce programme de football est sans contredit le remplacement de Marc Allaire comme entraîneur-chef par Maxime Harcourt (droite). Maxime, qui fait aussi partie du personnel d’entraîneurs des Devils de Laval, était bien heureux de nous accueillir pour l’occasion et a été très généreux de son temps.

Voyons ce qu’avait accompli l’édition 2008 des Empereurs. Les juvéniles ont compilé une fiche respectable de 5-3 en saison régulière en 2008 sous l’égide de Marc Allaire, bonne pour le troisième rang. Après un gain de 14-0 en demie finale face à l’Express, l’équipe s’est inclinée en finale face à la machine offensive des Aigles de l’Amitié.

Depuis ce dernier match, l’équipe a procédé à quelques changements au sein de la direction de l’équipe. Maxime Harcourt s’est vu offrir une promotion qu’il ne pouvait laisser passer. Acceptant de prendre les rênes de l’équipe, il s’est entouré de Yan Jourdain comme coordonnateur offensif, cédant ensuite son rôle de coordonnateur défensif à Olivier Lapointe Légal. La jeunesse du côté du personnel d’entraîneur apportera une chimie intéressante à l’équipe. D’ailleurs, les gars se connaissent depuis un bon moment. Maxime a porté les couleurs de l’équipe pendant une saison à titre de joueur, avant d’être impliqué pendant 7 autres années avec l’équipe. À 24 ans, on se surprendra de voir ses connaissances de foot, alors qu’il patauge dans cet univers depuis qu’il est tout petit.

Édition 2009

Lorsqu’interrogé au sujet du portrait de l’équipe qui sera à l’action dans quelques mois, l’entraîneur-chef Maxime Harcourt a mentionné que ce sera l’attaque qui sera la force de l’équipe, en raison notamment du nombre de vétérans qui reviennent, dont le joueur de ligne Anthony « Pancake » Travaglini et le demi Jean-Christophe Pelchat. Ce dernier a d’ailleurs pris part au camp d’évaluation de l’équipe du Québec chez les moins de 17 ans le weekend du 13-14 juin, et en sortira certainement grandi de cette expérience. À moins d’une surprise, le vétéran quart Nicolas Lengel devrait diriger l’attaque des Empereurs. L’équipe sera beaucoup plus forte par la passe qu’en 2008. La ligne à l’attaque aura un rôle de premier plan dans les succès de l’équipe, avec le retour de quelques vétérans.

Du côté défensif, le départ de 14 vétérans dont 9 partants sera difficile à combler. Néanmoins, les postes disponibles permettront aux recrues, si elles en saisissent l’occasion qui s’offre à eux, de se mettre en évidence au cours de la prochaine saison. Le noyau défensif sera certes le joueur de ligne défensive Francis Bibeau Cazavant, un joueur qui s’est mérité la chance d’être parmi les 46 joueurs invités pour l’équipe du Québec (MU17). D’ailleurs, le front défensif sera à surveiller. La défensive fut une des meilleures du circuit l’an dernier.

Le plan de match est simple : les Empereurs repartiront à la base afin de mieux progresser à l’offensive. Maxime Harcourt entend bien s’éloigner du style conservateur afin d’afficher une agressivité qui saura donner un caractère à l’équipe. Le but pour Maxime et sa troupe sera de gagner le championnat en novembre, après avoir passé bien près ces dernières années. Ils devront composer avec l’arrivée des Centurions de Deux-Montagnes au sein de la ligue Laurentides-Lanaudière, qui prennent en quelque sorte la place laissée vacante par les Aigles de l’Amitié.

Le camp maintenant terminé, les entraîneurs étaient tout de même satisfaits d’avoir vu leurs protégés assimiler plusieurs concepts de courses et passes en si peu de temps. Mais les joueurs devront tout de même se remettre en forme pour attaquer la prochaine saison. Les entraîneurs ont toutefois invité les joueurs à participer à un camp de vitesse à raison de deux jours par semaine. Les joueurs et entraîneurs se reverront tous le 13 août prochain. Bon été !