Dimanche froid et pluvieux pour le dernier jour du camp des Cavaliers du Collège Champlain de Saint-Lambert. La bonne nouvelle : le camp avait lieu au Complexe Sportif Bell à Brossard. Après avoir bravé les intempéries la veille, les joueurs ont profité d’installations de choix pour en mettre plein la vue aux yeux attentifs du personnel d’entraîneurs.

Footbec était présent pour la dernière heure du camp, juste à temps pour voir le scrimmage. Disons que la première chose remarquée fut certes l’intensité déployée par les joueurs. Les porteurs et receveurs ont goûté à quelques reprises à la médecine de l’unité défensive. Que dire du hit de la journée, livré par Trevor Ruffner sur le receveur Nathan Groves dans la zone des buts. Alors que les coéquipiers en défensive célébraient, le receveur a exhibé le ballon conservé malgré l’impact, minimisant le bijou de jeu en défensive. Même les entraîneurs affichaient par moment la même intensité lorsque le jeu n’était pas exécuté de la bonne façon.

Lors du camp, une soixantaine de joueurs y ont pris part, tentant de démontrer ce qu’ils peuvent accomplir sur le terrain. Pour sa deuxième saison dans la division 1, l’entraîneur-chef Rodger Philips disposera d’une quantité impressionnante de joueurs de deuxième saison. La jeunesse de l’équipe lui permettra de poursuivre la progression de l’équipe, alors qu’il disposera de ceux-ci pour une autre saison, ne perdant que quelques vétérans à la fin de la saison 2010, ce qui augure bien pour le club. Afin de bien épauler les membres de l’équipe, M. Philips sera entouré du même personnel d’entraîneurs qu’en 2009, ce qui saura apporter de la stabilité au programme.

La défensive devrait afficher un visage fort différent cette saison. L’état-major vise plus d’intensité du côté de celle-ci. La ligne sera donc appelée à appliquer plus de pression sur l’attaque adverse. Au niveau des secondeurs, le joueur de deuxième saison Dane Steele, qui fut nommé MVP défensif chez les Cavs en 2009, et qui est parmi les meneurs de la ligue pour les plaqués, prendra encore plus d’assurance et saura se faire remarquer davantage au sein de la ligue. Il sera sans contredit l’un des piliers de la défensive, et sera bien appuyé par les autres secondeurs. Quant à la tertiaire, de bons athlètes pourraient causer des surprises cette saison. Si l’unité défensive joue en équipe et applique les consignes des entraîneurs, on devrait voir de très belles choses cette saison.

Le départ du groupe de receveurs vétérans laissera l’opportunité à plusieurs recrues prometteuses de sa faire voir. Ne reste qu’à eux de sauter sur la chance qui leur est offerte. Ils pourront bénéficier du retour du quart Dean Demetriou, qui a connu une bonne première saison dans la ligue en 2009, raflant le titre de recrue chez les siens malgré avoir pris les rènes de l’équipe qu’en cours de saison l’an dernier. Avec une première expérience dans la ligue maintenant derrière lui, Dean saura élever son niveau de jeu en 2010 afin de permettre à son attaque de connaître plus de succès que l’an dernier. La jeune ligne à l’attaque, composée de joueurs de deuxième année, sera plus physique et plus forte cette saison. Le groupe d’entraîneurs a remarqué une nette amélioration à cette position importante lors de ce camp. Ne reste qu’aux gros gaillards de démontrer leur plein potentiel. Un tandem dans le champ arrière saura créer de l’excitation lorsque l’attaque se retrouvera sur le terrain dès les derniers jours du mois d’août.

Ah oui, une dernière note sur la conclusion du camp : malgré la belle tenue de la défensive, c’est l’unité offensive qui a remporté le duel selon le système de points comptabilisés par les entraîneurs. Le trophée symbolique remis aux gagnants du scrimmage passent donc des mains de la défensive, qui a remporté le duel en 2009, pour être remis au quart Demetriou et ses accolytes.

L’entraîneur Rodger Philips a bien aimé l’expérience vécue en 2009 à sa première saison dans la division 1. Il adore le niveau compétitif de la ligue et entrevoit avec plaisir les défis qui se dressent à son équipe pour la prochaine saison. Une participation aux séries d'après-saison est visée. Et tout peut arriver une fois entré dans le groupe sélect d'équipes prenant part à la vraie saison. Les Cavaliers débuteront leur saison à domicile le dimanche 29 août sur le toute nouvelle surface de jeu.